Blog berichten van Upfallshower

Nederland was de afgelopen jaren volop in beweging richting een duurzamere toekomst. Elektrische auto’s vulden de wegen, woningen werden geïsoleerd, warmtepompen deden hun intrede, en hele wijken stapten van het aardgas af. Overal verschenen zonnepanelen op daken, en zelfs bedrijven omarmden de energietransitie. Maar terwijl ons land voortvarend verduurzamingsdoelen nastreefde, lijkt die positieve trend nu abrupt tot stilstand te komen door recente beleidskeuzes van de nieuwe regering. De vraag dringt zich op: wie betaalt de prijs voor deze politieke draai?

Sinds de coalitie haar koers wijzigde, lijkt de verduurzamingsgolf te zijn verstomd. Veel mensen en bedrijven die investeerden in duurzame oplossingen, kijken nu verbaasd naar de markt en zien hun investeringen op losse schroeven staan. Subsidies worden teruggedraaid, investeringen bevroren, en zelfs grote bedrijven vrezen voor hun voortbestaan in een politieke omgeving die onzekerheid zaaien en onduidelijkheid laat bestaan over het vervolg van de energietransitie.

De keuze om vergaande verduurzaming terug te schroeven, lijkt ingegeven door kortetermijnbelangen, maar de kosten op de lange termijn worden niet altijd meegenomen. Waar eerst beleid was dat bedrijven en huishoudens stimuleerde om te verduurzamen, is er nu onzekerheid en zijn er berichten van bedrijven die in de problemen raken. Deze plotselinge ommezwaai doet niet alleen het vertrouwen in duurzaamheidsbeleid geen goed; het ondermijnt ook de economische stabiliteit van een groeiende sector die de afgelopen jaren een groot aantal banen heeft gecreëerd.

Het is voor de burger nu belangrijker dan ooit om kritisch te kijken naar de politieke partijen en hun standpunten. Nederland is geen speelveld voor losstaande ideeën zonder onderbouwing; beleid moet stevig verankerd zijn en een duidelijke visie hebben. Het is aan de kiezer om hieruit lessen te trekken. Duurzaamheid vereist consistentie, en de richting die nu is gekozen, roept niet alleen vraagtekens op, maar kan ook ernstige gevolgen hebben voor onze klimaatambities en economische stabiliteit.

Hopelijk zien de politici snel de waarde van een solide, onderbouwd duurzaamheidsbeleid in, en laten zij zich niet enkel leiden door snelle winst op korte termijn. Nederland verdient meer dan dat.

We leven in een tijd waarin douchen niet langer alleen draait om schoon worden. De douchebeurt is uitgegroeid tot een moment van ontspanning en welzijn, een mini-wellness-sessie in ons dagelijks leven. Maar wat ooit een simpele schoonmaakroutine was, is nu een enorme belasting op onze waterbronnen. Voor iedere douchebeurt gebruiken we kostbaar, schoon drinkwater – een bron die wereldwijd steeds schaarser wordt. De realiteit is dat de traditionele manier van douchen niet langer houdbaar is. Het is tijd voor een andere aanpak.

De Noodzaak voor Verandering

Watertekorten raken ons wereldwijd, van droge regio’s waar drinkwater steeds moeilijker beschikbaar is tot gebieden waar de waterkwaliteit achteruitgaat. De feiten zijn onontkoombaar: we moeten ons watergebruik drastisch verminderen om zowel de huidige als toekomstige generaties toegang te blijven geven tot voldoende schoon water. Met de huidige klimaatuitdagingen, zoals lange periodes van droogte en de verontreiniging van waterbronnen, is er een dringende noodzaak om het gebruik van drinkwater te herzien. Juist omdat douchen een dagelijks ritueel is voor miljarden mensen, is het een gebied waar grote winsten behaald kunnen worden.

Upcycle Douchen met de Upfall Shower

De Upfall Shower biedt een innovatieve oplossing die inspeelt op deze groeiende behoefte aan duurzaam watergebruik. Met de Upfall Shower kunnen we douchen zonder water te verspillen, dankzij een upcycle-systeem dat gebruikt water direct zuivert en opnieuw gebruikt. Dit systeem heeft het potentieel om wereldwijd toegepast te worden – overal waar douches zijn, kan de Upfall Shower een verschil maken. Door deze technologie kunnen mensen blijven genieten van hun wellness-moment, zonder de overbodige verspilling van drinkwater.

De Wereldwijde Impact

Als we wereldwijd overstappen op circulaire douchesystemen zoals de Upfall Shower, kunnen we niet alleen een enorme hoeveelheid water besparen maar ook bijdragen aan een duurzame toekomst. Iedere druppel die we niet verspillen, is een druppel die beschikbaar blijft voor drinkwater, landbouw en natuur. We staan voor een wereldwijde wateruitdaging, en een nieuwe manier van douchen is niet langer een luxe, maar een noodzaak. Sluit je aan bij de beweging voor duurzaam douchen en draag bij aan een toekomst waarin water voor iedereen beschikbaar blijft.

Europa’s Innovatieprobleem: Angst en Stagnatie Remmen Vooruitgang.

Tijdens de uitzending van *Arjen Lubach op Zondag* afgelopen avond, zette presentator Arjen Lubach de economische achterstand van Europa ten opzichte van de Verenigde Staten en China in de schijnwerpers. Een van de punten die hij naar voren bracht, was de terughoudendheid binnen Europa om risico’s te nemen, vooral op het gebied van innovatie. Dit gebrek aan durf belemmert volgens hem de groei en vooruitgang van het continent.

Als bedenker van de Upfall Shower, een innovatieve oplossing voor het wereldwijde drinkwaterprobleem, kan ik deze observatie alleen maar beamen. Na ruim twintig jaar werken aan wat ik beschouw als een belangrijke oplossing, heb ik ervaren hoe moeilijk en frustrerend het is om een innovatie op de markt te brengen, ongeacht hoe goed die is. Het is een proces vol obstakels waar veel uitvinders zich in zullen herkennen.

Wat Lubach benadrukte, en wat ik volledig onderschrijf, is de angst die een grote rol speelt in Europa. Innovaties brengen veranderingen met zich mee, en ondanks de potentiële voordelen, zit het merendeel van de mensen – zelfs degenen in hoge posities – hier niet op te wachten. Dit geldt ook voor mensen die bij bedrijven verantwoordelijk zijn voor besluitvorming. Ze hebben vaak een stabiel salaris, alles loopt op rolletjes, en er is weinig behoefte om de status quo te verstoren. Waarom zou men zich druk maken over iets wat werkt?

De realiteit is dat slechts een klein deel van de bevolking daadwerkelijk voorop loopt in innovatie en vooruitgang. Mijn schatting? Misschien 10 procent. De overige 90 procent volgt, spreekt anderen na en, in het ergste geval, werkt de vooruitgang zelfs tegen. Angst voor verantwoordelijkheid speelt hierin een grote rol. Niemand wil de schuld krijgen als een product of project mislukt, en deze angst remt de bereidheid om risico’s te nemen. Ik heb het zelf meermaals meegemaakt dat beslissingen werden uitgesteld of geblokkeerd, simpelweg omdat niemand de verantwoordelijkheid durfde te dragen.

Vooral overheidsinstanties steken vaak snel een stopbord op. Gedurende de jaren dat ik aan de Upfall Shower heb gewerkt, heb ik dit keer op keer ervaren. Ik ben soms verbaasd dat ik ondanks deze obstakels nog steeds door ben gegaan.

Lubach had dus zeker een punt. Maar helaas, vrees ik dat zijn boodschap weinig impact zal hebben. Durf zit simpelweg niet in het DNA van de meeste mensen. We leven in luxe, alles gaat ons voor de wind. Waar zouden we ons nog druk om maken? De realiteit is dat zolang deze mentaliteit blijft heersen, Europa’s achterstand op het gebied van innovatie zal blijven toenemen.

Te veel noten…

Dat was de kritiek van de Oostenrijkse keizer na het beluisteren van een nieuw stuk van Mozart, zoals te zien in de film “Amadeus”. Deze uitspraak vat mijn gevoelens van deze week perfect samen, na een pitch bij een groot bouwbedrijf dat water wil besparen bij nieuwbouw. De afwijzing staat in mijn geheugen gegrift: “te luxe”.

Wat ik niet begrijp, is dat je iemand laat komen pitchen over waterbesparing zonder je voor te bereiden. Wij zijn al ruim tien jaar op de markt, en toch kom ik mensen tegen die nog nooit van de Upfall Shower hebben gehoord. Mijn jongste dochter zou zeggen: “heb je onder een steen geleefd?” Tijdens de pitch waren er aanwezigen die nog nooit van de Upfall Shower hadden gehoord en vragen stelden die de eerste de beste klant al jaren geleden stelde. Onbegrijpelijk.

En dan de opmerking “te luxe”. Waarom zouden duurzaamheid en luxe niet kunnen samengaan? Mogen mensen met een beperkter budget niet van een luxe douche genieten? De Upfall Shower bespaart gemiddeld 80% op douchewater en energie, volgens Urgenda.

Innovaties worden vaak slechts door een kleine groep omarmd; de rest is bang voor verandering en creëert zelfs hindernissen. Na ruim twintig jaar bezig te zijn geweest met de Upfall Shower is dit mijn ervaring. Slimme mensen durven te veranderen, de massa niet. Dit land mist lef, liever zit men iedere avond onderuitgezakt voor de tv, kijkend naar programma’s als de Bauers.

“Te luxe…” Ik kan het nog steeds niet bevatten. Een kennis, ook een innovator, zei: slikken en doorgaan. Hij weet hoe het werkt.

René Betgem

Drinkwater bedrijven en overheid zelf verantwoordelijk voor het ontstaan van drinkwater crisis.

De zomer van 2018 was kurkdroog en de drinkwaterbedrijven sloegen alarm: de waterdruk kon wegvallen door een dreigend tekort aan drinkwater. De media stonden vol met tips om water te besparen, van het opvangen van douchewater tot het minder doorspoelen van het toilet. Maar dit probleem kwam niet uit de lucht vallen. Het was niet alleen een kwestie van te weinig drinkwater, maar ook van een groeiende bevolking en een vervuiling van het grond- en rivierwater.

Na 2018 werd het steeds duidelijker dat we afstevenden op een groot drinkwaterprobleem. De drinkwaterbedrijven zijn verplicht om drinkwater te leveren als een basisvoorziening. Dat klopt natuurlijk, want zonder water geen leven. Dus water drinken is een must, maar wie drinkt er meer dan 130 liter water per dag? Want dat is de situatie in Nederland. Mensen zijn de laatste jaren steeds meer drinkwater gaan gebruiken, een paar jaar geleden was het nog 120 liter water per dag, nu is het maar liefst 130 liter water per dag en wat zijn de grootste waterverbruikers in huis…het toilet en de douche. Was de douche vroeger alleen nog maar een eenvoudige handdouche, tegenwoordig hangen de speciaalzaken vol met regendouches van 20cm of groter die aanzienlijk meer water gebruiken.

De douche wordt niet langer gezien als een manier om alleen maar schoon te blijven, douchen is een relaxmoment, een moment om jezelf terug te trekken uit de dagelijkse beslommeringen. Uit een onderzoek van Hans Grohe van een paar jaar geleden blijkt dat er per persoon gemiddeld tussen de 88 en 96 liter water per dag bijna ongebruikt door het doucheputje naar het riool stroomt. De douche is daarmee de nummer 1 in de ranglijst van waterverbruikers. Je zou dus denken dat een andere manier van douchen de oplossing is en dat kan. Deze manier van douchen heet upcycle douchen.

De eerste upcycle douche ter wereld is een Nederlandse uitvinding van René Betgem uit Almere. René, die al 25 jaar een sanitairzaak heeft in Almere, bedacht het douchesysteem voor zijn dochters, die lang onder de douche stonden rond 2003. Het is een feit dat pubers erg lang kunnen douchen. Douchen is niet alleen zonde van het water, maar het opwarmen van douchewater kost ook veel geld en dat verwarmen betekent ook meer CO2-uitstoot. De Upfall Shower, zoals het systeem van René Betgem heet, is nu 10 jaar op de markt en wie denkt dat zijn uitvinding met open armen ontvangen werd, heeft het mis.

In het begin was er enthousiasme in de pers en de innovatiewereld, maar dat enthousiasme bekoelde toen Betgem de oud-directrice van Vitens sprak in 2016, die hoewel ze het product geweldig vond, problemen verwachtte met haar aandeelhouders als ze bekend zou maken dat ze zijn vinding steunde. Toen klanten van Betgem na een jaar douchen met de Upfall Shower brieven kregen van hun drinkwaterbedrijf met de vraag hoe het kwam dat ze nog maar zo weinig water gebruikten, was het hem duidelijk: de drinkwaterbedrijven zaten niet te wachten op zijn innovatie.

De rol van de drinkwaterbedrijven werd nog duidelijker toen op Texel het duurzaamste hotel van Nederland, Nieuw Leven, zijn deuren wilde openen met 30 Upcycle douches. ILT stond meteen op de stoep, getipt door Vitens, en legde een dwangsom van €40.000 op als ze de douches zouden gebruiken. Daarna volgde een rechtszaak die een paar jaar duurde en een verwijdering van de Milieulijst, zodat zakelijke gebruikers geen subsidie meer konden krijgen op de aanschaf van de Upfall Shower. Uiteindelijk deed de rechter een positieve uitspraak voor de Upfall Shower en werden de upcycle douches in gebruik genomen bij Nieuw Leven op Texel.

Inmiddels douchen duizenden mensen dagelijks met het Upcycle douchesysteem en zijn Ikea en ook Grohe bezig met een eigen recycle douchesysteem. Maar de houding van de drinkwaterbedrijven en de overheid blijft onveranderd. Na 2018 zien we elk jaar meer en meer hoe de drinkwaterbedrijven zich in allerlei bochten wringen om aan de vraag naar voldoende drinkwater te voldoen. In de ogen van de drinkwaterbedrijven moeten er meer water win locaties beschikbaar komen, maar nu ook milieuorganisaties zich hiermee gaan bemoeien lijkt die kans uitgesloten. We zullen dus anders met ons drinkwater moeten omgaan, en upcycle douchen is daar een goed voorbeeld van.
De hele wereld zal baat hebben bij deze manier van douchen want het kan vrijwel overal toegepast worden. Niet alleen in huizen maar wat te denken van hotels, recreatie bungalows, B&B, etc. Het is bekend dat in hotels het gemiddelde watergebruik op zelfs 190 liter water per dag ligt, dus daar valt veel te winnen.

Innovaties worden gedaan door 10% van de mensen en de rest loopt er achteraan of werkt zelfs tegen. Het besef dat er iets moet veranderen leeft bij vrijwel iedereen, maar wie is bereid een offer te brengen om deze innovaties vaak ten koste van enorme inspanningen en persoonlijke offers er doorheen te duwen? Zo ook René Betgem die zich vaak een roepende in de woestijn voelt na 20 jaar. Zijn drijfveer is altijd zijn geloof geweest in het product en ziet dat bevestigd in de duizenden gebruikers van zijn upcycle douche systeem.

Onlangs deed Betgem weer een poging om zijn Upfall Shower terug op de milieulijst te krijgen en kreeg hij dit antwoord:” Goed dat u ons blijft herinneren aan uw techniek. I&W is er niet van overtuigd dat MIA\Vamil-steun ingezet moet worden voor grijswaterrecycling. Dat treft niet alleen uw techniek, maar ook vele andere technieken waarmee grijswaterrecycling gerealiseerd kan worden. Zodra daar verandering in komt, dan zullen we I&W zeker voorstellen uw techniek (en die van anderen) op te nemen op de Milieulijst. Helaas heb ik op dit moment geen beter bericht daarover.